Om als „natuurlijk” te worden bestempeld, moet voer voor huisdieren worden gemaakt zonder toegevoegde kunstmatige kleur-, smaak- of conserveermiddelen. Met uitzondering van bepaalde vitamines, mineralen en sporenelementen, kunnen de ingrediënten in natuurlijke voeding alleen afkomstig zijn van planten, dieren of natuurlijk voorkomende mineralen. Natuurlijk hondenvoer houdt in dat de gebruikte ingrediënten in de natuur voorkomen en niet door mensen worden vervaardigd. Dit kan betrekking hebben op het product als geheel als alle ingrediënten natuurlijk zijn, of op afzonderlijk vermelde ingrediënten zoals „natuurlijke rundvleessmaak”.
Als je ervoor kiest om brokjes te voeren als onderdeel van het dieet van je begeleider, hopen we dat je goed nadenkt over de bron. Word een labellezer - de ingrediënten zijn niet altijd wat je zou denken. Veel consumenten weten niet dat de diervoederindustrie een verlengstuk is van de menselijke voeding en de landbouw. Diervoeding biedt een markt voor slachtafval, granen die ongeschikt worden geacht voor menselijke consumptie en soortgelijke afvalproducten om te zetten in winst.
Dit afval kan darmen, uiers, slokdarm en zelfs zieke en kankerachtige dierlijke delen omvatten. Voor de meeste Engelssprekende mensen verwijst natuurlijk over het algemeen naar iets dat rechtstreeks uit de natuur komt, zonder toegevoegde chemicaliën of verwerking door mensen. In de tussentijd moeten bedrijven voor dierenvoeding transparant zijn in hun inkoop en verwerking van ingrediënten, zodat de consument volledig weet wat natuurlijk betekent in voer voor huisdieren. Zelfs voedsel dat volledig natuurlijk is, kan te veel of te weinig individuele voedingsstoffen bevatten, en de toevoeging van bepaalde gesynthetiseerde voedingsstoffen, zoals bronnen van aminozuren, vitamines of mineralen, is vaak nodig om een voedingsmiddel te verkrijgen dat qua voedingswaarde compleet is.
Een product dat als natuurlijk wordt bestempeld, bevat vaak een disclaimer waarin staat dat er vitamines of mineralen zijn toegevoegd die nodig zijn om het product een compleet en uitgebalanceerd dieet te geven. Hoewel AAFCO toestaat dat voedingsmiddelen als natuurlijk voer voor huisdieren worden vermeld als ze synthetische vitamines, mineralen en sporenelementen bevatten, zijn dit de enige gesynthetiseerde ingrediënten die in het product zijn toegestaan. De kat op schoot is een echte of „verplichte vleeseter” (dieet met alleen vlees) en is speciaal door de natuur ontworpen om op kleine knaagdieren en vogels te jagen. Hoewel het ideale dieet een voortdurende wisseling van vers, rauw voedsel zou zijn, hebben de meeste verzorgers niet de tijd en middelen om het voer voor hun huisdier zorgvuldig te formuleren en te maken.
Hoe minder warmteverwerkt het voedsel, hoe groter de kans dat de voedingsstoffen in hun natuurlijke staat worden bewaard tegen de tijd dat u het aan uw begeleider geeft, en hoe beter verteerbaar deze voedingsstoffen zullen zijn. De geaccepteerde definitie van natuurlijk omvat een breed scala aan ingrediënten, aangezien de meeste ingrediënten in producten voor diervoeding inderdaad afkomstig zijn van plantaardige, dierlijke of minerale bronnen. Gelukkig zijn er enkele richtlijnen die bedrijven voor dierenvoeding moeten volgen om hun producten natuurlijk te etiketteren. Voor dierenspeciaalzaken is het aanbieden van een breed assortiment natuurlijk katten- en hondenvoer de beste manier om verschillende soorten klanten te bereiken.
De Food and Drug Administration (FDA) is verantwoordelijk voor de handhaving, maar aangezien de FDA geen definitie heeft gegeven van „natuurlijk” met betrekking tot de etikettering van diervoeding, vereist zij alleen dat de etikettering niet misleidend is.
